首先，我们来了解亚洲世预赛的主赛段。由于亚洲足球的球队数量众多，世预赛无法像南美那样，仅通过双循环赛制简单进行。与非洲世预赛类似，亚洲世预赛从最初的选拔赛开始，经过层层淘汰，直至最后阶段才产生直接晋级的球队。
以本次为例，主赛段实际上是指十八强赛。或许有人会问，十八强之后不是还有附加赛吗？但这只是额外环节。在扩军之前，世预赛的赛制相对清晰，以以前的十二强赛和十强赛为主赛段，这些阶段几乎涵盖了所有具备一定实力的亚洲球队。虽然十八强的数量略显庞大，但这也是扩军所致。
既然主赛段基本代表了亚洲足球的最高水平，那么历史上曾参加世界杯的球队，又是否能全部跻身此阶段呢？答案是否定的。许多曾经参加世界杯的队伍，早已是久远的事情，甚至有些属于黑白电视时代。此外，亚洲足球的格局一直在变化。例如，日本直到1998年才首次进入世界杯，而在90年代之前，他们并不被视为亚洲强队。朝鲜虽在1966年参赛过，但其足球发展并不稳定，近几十年来未必每次都能入围世预赛主赛段。
幸运的是，这次朝鲜重返。其中，较早打进世界杯的科威特、伊拉克和阿联酋，在1980年代以来的表现也不算突出。尤其是科威特，曾是亚洲第一强队，但近年来状态下滑。因此，这次这三支西亚传统劲旅的出现在十八强赛中，给人一种复古的感觉。
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然而，真正让这一主赛段成全了“亚洲世界杯球队全齐”的，正是印尼。印尼晋级十八强绝对是亚洲足球的一次惊喜。十几年前，印尼常被视为鱼腩球队，那时中国队与印尼的比赛，只需考虑得多少球。但如今，印尼不仅在亚洲杯表现突出，且在世预赛中展现了竞争力。
那么，印尼与世界杯有什么关系呢？原来，印尼是历史上首个参加世界杯的亚洲球队。在1938年的第三届世界杯中，印尼便有参与，彼时名为荷属东印度。尽管当时他们以0:6负于匈牙利，草率结束比赛，但它为后来的亚洲球队铺平了道路。无论是韩国、日本，还是伊朗，都是后来者。
我们把所有参加过世界杯的亚洲球队列于此——印尼、韩国、朝鲜、伊朗、科威特、伊拉克、阿联酋、沙特、日本、中国、澳大利亚和卡塔尔。这12支球队全部出现在此次十八强赛中。
因此，可以说这是历史上最丰富、最豪华的一届亚洲世预赛主赛段。而这一切，也得益于世界杯的扩军，否则国足、科威特、朝鲜、印尼等球队未必能够如愿晋级，如果是以十二强赛计算，他们可能真的会面临缺席的风险。返回搜狐，查看更多