鄢陵县人民文化馆

沿青石步道，走近它。差不多2/3的树干已经枯朽开裂，仅余一侧树皮给养枝叶。当地人尊树为灵，枝条上系着许多祈福的红布条。后世之所以称之为空桑酒树，是源于它与“杜康”之间千丝万缕的联系。

杜康，是人名，是地名，是酒名，更是一种酒文化。而无论是人、地、酒，还是文化，都离不开这柘桑树。我们不妨先来听一段故事——相传，黄帝时期，有个叫杜康的牧羊人，在空桑涧（今为杜康河）牧羊时，无意间将吃剩的黍米饭团倒入一株古桑的树洞内。一个多月后，经过雨水侵润，黍米饭团竟奇迹般地化为甘洌醇香的“水”。杜康从“空桑秽饭，酝以稷麦，以成醇醪”中得到启发，反复研试，遂得酿酒之法。

杜康把此“水”送给黄帝。黄帝尝后，觉得此“水”清爽醇美，遂命仓颉为之造字起名。仓颉思后说：“酉日得水，就叫他‘酒’吧！”黄帝大悦，提拔杜康为“宰人”，即膳食官，让他在杜康河畔搭建酒坊，专门造酒。

杜康酒问世后，历代帝王视其为珍品。周平王迁都洛阳后，得尝杜康酒，感其佳，遂定为宫中御酒，并封杜康为酒仙，赐杜康村为“杜康仙庄”。杜康酒从此名扬天下。此后，各地的酿酒大师和酒友也在各地兴建“杜康祠”，祭奉“杜康神”。

故事讲到此处，就产生了一个疑问：黄帝时期至今已有5000多年历史，为何酒树仅有2800多年树龄？当地文化学者介绍，据传，这株老柘桑其实是当年杜康发现酒的奥秘的那棵空桑的后裔，故名酒树。

如今，在汝阳杜康造酒遗址公园里，这株千年老柘桑并不寂寞。在它的不远处，有一园樱花与之遥相呼应。与空桑酒树扑朔迷离的身世不同，园中的樱花则牵系着一段中日两国友好交往的往事。

1972年，时任日本首相的田中角荣访华，在周恩来总理举行的宴会上，田中乘兴赞道“天下美酒，唯有杜康”，向总理点名要喝杜康酒。当时的杜康酒仍是小业酿造，国宴上还没用过。周总理说：“杜康是中国的酒神，待您再来中国，一定用杜康酒招待您。”之后，周总理专门提出“复兴杜康，为国争光”。

随后，在改造杜康村民酿酒作坊的基础上，全国有了第一家杜康酒厂。1979年，伴随着改革开放的春风，杜康酒开始打入国际市场。同年，杜康酒厂委托我国访日代表团带去杜康酒以示祝贺，并随酒赠诗一首：“田中原首相，和好利家邦，献上杜康酒，周公古义长。”后来，田中角荣为答谢汝阳人民对他的馈赠，精心挑选了一批樱花种子赠送给汝阳杜康酒厂，为“杜康酒”和中日友谊增添了光辉的一页。

如今，老树年复一年的枯荣，都伴有樱花的开落……